Ben & Jerry's demanda a su empresa matriz para detener la venta de helados en Israel y Cisjordania

Ben & Jerry's demanda a su empresa matriz para detener la venta de helados en Israel y Cisjordania

07-07-2022
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JERUSALÉN, Israel - Ben & Jerry's ha demandado a su empresa matriz, Unilever, para que detenga la venta de su negocio israelí a un concesionario local, una medida que mantendría los productos del fabricante de helados en las estanterías de las tiendas de Cisjordania -la bíblica Judea y Samaria- y Jerusalén oriental.

Ben & Jerry's argumentó en una demanda federal presentada el martes en Nueva York que Unilever tomó la decisión sin la aprobación de la junta directiva independiente del fabricante de helados, y que viola la integridad de la marca.

La demanda es la última en una controversia en curso sobre el anuncio de Ben & Jerry's el año pasado de que dejaría de vender sus helados en el "territorio palestino ocupado".

Unilever, la empresa propietaria de Ben & Jerry's, se opuso al boicot a Israel. Unilever anunció la semana pasada que vendía sus intereses comerciales en Israel a una empresa local, que ahora venderá de forma independiente el helado con su nombre hebreo y árabe en todo Israel y Cisjordania.

Israel aplaudió la medida como una victoria sobre el movimiento anti-Israel BDS, que aboga por el boicot, la desinversión y las sanciones contra el Estado judío. El movimiento BDS dice que busca "acabar con el apoyo internacional a la opresión de los palestinos por parte de Israel".

Israel ve el movimiento como un ataque a su derecho a existir.

Cuando Unilever adquirió Ben & Jerry's en el año 2000, las dos empresas acordaron que el fabricante de helados con sede en Vermont sería libre de continuar con su antiguo apoyo a causas liberales como la justicia social y las iniciativas sobre el cambio climático. Sin embargo, Unilever tendría la última palabra sobre las operaciones y las decisiones financieras.

Ben & Jerry's argumentó en su demanda que su marca es "sinónimo de justicia social" y que, según su acuerdo de adquisición con Unilever, Ben & Jerry's tiene la "responsabilidad principal de salvaguardar la integridad" de su marca a través de su consejo independiente.

Ben y Jerry's dijo que Unilever "dio un brusco giro" con su decisión de la semana pasada de vender sus activos comerciales a una marca israelí para mantener los productos en las estanterías de las tiendas de Israel y Cisjordania.

Unilever vendió sus intereses comerciales al empresario israelí Avi Zinger y su compañía, American Quality Products Ltd. Zinger demandó a Unilever y a Ben & Jerry's ante un tribunal federal estadounidense a principios de este año por haber puesto fin a su relación comercial, alegando que violaba la legislación estadounidense e israelí.

Los abogados de Zinger dijeron que la decisión de Unilever de vender sus intereses comerciales formaba parte de un acuerdo legal.

La abogada de Zinger, Alyza Lewin, dijo a Reuters que la decisión de Unilever es "un hecho". Unilever declinó hacer comentarios sobre la demanda pendiente, pero dijo que tenía derecho a vender sus intereses comerciales a Zinger.

El juez denegó el martes la solicitud de Ben & Jerry's de una orden de restricción temporal, pero dijo a Unilever que debía mostrar la causa antes del 14 de julio de por qué no se debía emitir una orden judicial preliminar.

La decisión de Ben & Jerry de boicotear a Israel el año pasado desencadenó una tormenta de reacciones internacionales entre los grupos judíos y de elogios entre las organizaciones palestinas.

La medida parecía apuntar a las comunidades de asentamientos israelíes, que son un tema de división en el conflicto palestino-israelí.

Las comunidades de asentamientos israelíes en disputa se encuentran en territorios que Israel arrebató a Jordania durante la guerra de los Seis Días de 1967. Israel capturó el este de Jerusalén y lo considera parte de su capital unificada, y Cisjordania como territorio en disputa cuyo estatus debe resolverse mediante negociaciones. Los palestinos pretenden que Cisjordania forme parte de su futuro Estado independiente con Jerusalén oriental como capital. 

En la actualidad, unos 700.000 israelíes viven en comunidades de asentamientos en los territorios. La comunidad internacional considera que estos asentamientos son ilegales según el derecho internacional, de acuerdo con el artículo 49 de la Cuarta Convención de Ginebra, y que son un obstáculo para la paz porque dividen tierras que podrían ser posteriormente el lugar de un Estado palestino.

Israel cita la Resolución de San Remo, firmada en 1920 tras la Primera Guerra Mundial, como su reclamación en virtud del derecho internacional para asentar la tierra. Israel también considera que el territorio en el que se construyen los asentamientos es el corazón bíblico e histórico del pueblo judío.