En esta fotografía publicada por el fotógrafo oficial del gobierno de Líbano, Dalati Nohra, el presidente libanés Michel Aoun pronuncia un discurso en el palacio presidencial, en Beirut, Líbano, el jueves 13 de octubre de 2022. (Dalati Nohra vía AP)

BEIRUT (AP) — El presidente de Líbano, Michel Aoun, dijo el jueves que el país, con problemas de liquidez, ha aprobado un acuerdo de fronteras marítimas con Israel mediado por Estados Unidos.

Tanto Líbano como Israel reclaman unos 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) del Mar Mediterráneo que albergan yacimientos de gas en alta mar.

El acuerdo de demarcación de la frontera marítima se produce tras meses de conversaciones con la mediación del alto funcionario estadounidense Amos Hochstein, y supondría un importante avance en las relaciones entre ambos países, que han estado formalmente en guerra desde la creación de Israel en 1948.

"Este acuerdo indirecto responde a las demandas libanesas y mantiene todos nuestros derechos", dijo Aoun en un discurso televisado.

Aoun hizo el anuncio horas después de reunirse con el primer ministro provisional, Najib Mikati, y el presidente de la Cámara de Representantes, Nabih Berri, que habían recibido copias de la última iteración del acuerdo de Hochstein a principios de esta semana.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el martes que ambos países habían acordado poner fin "formalmente" a su disputa sobre la frontera marítima, y que sus líderes le habían dicho que estaban preparados para dar los siguientes pasos.

El Consejo de ministros de Israel votó el miércoles a favor del acuerdo con la mediación de Estados Unidos por una "amplia mayoría" de sus ministros.

El acuerdo se remitirá a la Knesset, o parlamento, para un periodo de revisión de dos semanas antes de la votación final del Gabinete.

Líbano espera que la demarcación de las fronteras marítimas allane el camino para la exploración de gas y le ayude a salir de su agobiante crisis económica.

"Espero que estas negociaciones sean el comienzo prometedor para colocar la piedra angular del crecimiento económico que necesita Líbano mediante la extracción de petróleo y gas", dijo Aoun.

Por su parte, Israel también espera explotar las reservas de gas y confía en que el acuerdo reduzca el riesgo de guerra con el grupo militante libanés Hezbolá, respaldado por Irán.

El acuerdo estipula que las aguas en disputa se dividirán a lo largo de una línea que atraviesa el yacimiento de gas natural de "Qana". La producción de gas se basaría en el lado libanés, pero Israel sería compensado por el gas extraído de su lado de la línea.

Líbano ha estado trabajando con el gigante energético francés Total en los preparativos para explorar el yacimiento.