JERUSALÉN, Israel – Un ataque terrorista mortal en un restaurante y una gasolinera en Cisjordania al norte de Jerusalén acercó a Israel a una operación militar a gran escala en las bíblicas Judea y Samaria para derrotar al creciente atrincheramiento de grupos terroristas respaldados por Irán allí.

Después de los asesinatos, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, anunció: "Quiero decirles a todos aquellos que buscan dañarnos: todas las opciones están abiertas. Seguiremos luchando contra el terrorismo con todas nuestras fuerzas y lo venceremos".

Los terroristas, que según los informes eran de Hamas, abrieron fuego contra los comensales de un restaurante y una gasolinera adyacente en las afueras de Eli, cerca de la ciudad bíblica de Shiloh, y mataron a cuatro hombres, dos de ellos adolescentes. Otros cuatro resultaron heridos en el ataque.

Uno de los terroristas fue asesinado por un civil armado, y el segundo huyó y luego fue asesinado por las fuerzas de seguridad cuando se resistía al arresto.

Hamas y la Yihad Islámica elogiaron el ataque y reclamaron a los agresores como propios, pero no llegaron a reclamar la responsabilidad del ataque.

Los asesinatos provocaron llamados en Israel para medidas militares más agresivas contra los terroristas en Samaria.

El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, dijo: "Ha llegado el momento de una operación militar en Judea y Samaria, para volver a los asesinatos selectivos desde el aire, derribar edificios, bloquear carreteras, deportar a terroristas palestinos y pasar la segunda y tercera lecturas de la ley para imponer la pena de muerte a los terroristas". 

Danny Danon, miembro del Comité de Asuntos Exteriores y Seguridad de la Knesset, declaró: "Pido a nuestro primer ministro que permita que las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) y los servicios de seguridad ataquen a los terroristas y devuelvan la seguridad a los ciudadanos de Judea y Samaria."

En respuesta al ataque, los residentes judíos arrasaron varias ciudades palestinas, incendiaron automóviles y campos y destrozaron casas. Fueron detenidos por las fuerzas de seguridad israelíes.

Las tensiones ya eran altas después de una gran batalla en la ciudad de Jenin de la Autoridad Palestina un día antes. Los militantes palestinos atacaron a las tropas israelíes después de que arrestaron a dos hombres buscados allí.

Cinco miembros del personal de seguridad israelíes resultaron heridos y siete palestinos murieron en la batalla que siguió.

Para sacar a sus tropas heridas, Israel utilizó un helicóptero de ataque en Cisjordania por primera vez en más de 20 años.

Luego de ese incidente, Netanyahu dijo que Israel estaba atacando a los terroristas con fuerza y ​​determinación.

Hamas y la Yihad Islámica prometieron que los ataques continuarán y, para Israel, la pregunta no es si debe lidiar con la violencia acelerada, sino cómo.