Los fieles judíos rezan durante la festividad judía de Sucot, que dura una semana, junto a una de las puertas del Monte del Templo, conocido por los musulmanes como el Santuario Noble, o el recinto de la Mezquita de Al-Aqsa, en la Ciudad Vieja de Jerusalén, el miércoles 4 de octubre. , 2023. (Foto AP/Ohad Zwigenberg)

La policía israelí dijo el miércoles que arrestó a varias personas sospechosas de escupir en dirección a peregrinos cristianos e iglesias en Jerusalén esta semana mientras las tensiones religiosas estallaban nuevamente en la disputada capital que las tres religiones abrahámicas consideran sagrada.

Mientras los judíos celebran Sucot, la Fiesta de los Tabernáculos que dura una semana y que marca la cosecha de otoño y conmemora la caminata de los judíos por el desierto durante el Éxodo, las procesiones de judíos ultraortodoxos por las estrechas calles de la Ciudad Vieja han provocado numerosos incidentes de escupitajos y han dejado a Jerusalén en vilo.

"Estos tipos están faltándole el respeto a nuestra iglesia. Y ha habido muchas veces que le han faltado el respeto a este lugar y a nuestros sacerdotes", dijo Robert Karagozian, guardia de seguridad del Patriarcado Armenio de Saint James.

Una persona fue detenida después de que un incidente de escupitajos durante una de las procesiones fuera captado en vídeo y provocara indignación generalizada en las redes sociales.

El vídeo, capturado por primera vez por una línea directa israelí para ataques anticristianos, muestra a judíos ultraortodoxos escupiendo a los pies de fieles cristianos extranjeros en la Ciudad Vieja de Jerusalén.

La policía también arrestó a otras cinco personas el miércoles por supuestamente escupir hacia las iglesias.

Videos difundidos en las redes sociales el miércoles mostraban una procesión de judíos ultraortodoxos celebrando Sucot y escupiendo a la entrada de una antigua iglesia en Jerusalén.

El lugar, donde la tradición sostiene que Jesús fue azotado por orden de Poncio Pilato, se conoce como la Iglesia de la Flagelación.

Estas imágenes han despertado preocupaciones sobre una creciente intolerancia entre los judíos religiosos y provocaron una rara condena el martes por parte del rabino oficial de Israel, el primer ministro Benjamín Netanyahu y otros altos funcionarios.

La policía dijo que iniciaría una investigación sobre actos de odio anticristiano, aumentaría la vigilancia en la Ciudad Vieja (donde las sinuosas callejuelas de piedra ya están repletas de cámaras de seguridad) y consideraría imponer multas a los perpetradores.

Los cristianos, la gran mayoría de los cuales son palestinos que se consideran viviendo bajo ocupación en Jerusalén Este anexada por Israel, han vinculado el aumento del vandalismo y los ataques anticristianos con el gobierno de extrema derecha de Netanyahu, que, según dicen, está envalentonando a los extremistas judíos.

Esta semana ha sido particularmente tensa, con judíos ultraortodoxos llevando hojas de palma rituales para Sucot desfilando por la Vía Dolorosa, donde los cristianos creen que Jesús arrastró su cruz hacia su crucifixión, en la Ciudad Vieja, junto a peregrinos cristianos.

Los defensores de los cristianos acusan al gobierno de descuidar sus quejas y a las autoridades de hacer poco o nada para detener el aumento del acoso por motivos religiosos.

"Condeno enérgicamente, condeno estos incidentes de escupitajos. No es una costumbre judía, no es un acto de un judío", dijo Moshe Lion, alcalde de Jerusalén.

Algunos ministros israelíes denunciaron haber escupido al clero, pero otros aliados de Netanyahu fueron más ambiguos.