JERUSALÉN, Israel - El desfile de antigüedades continúa en la ciudad de David, en Jerusalén, donde la Autoridad de Antigüedades de Israel acaba de exhibir al público una inusual caja de piedra de la época del Segundo Templo, hace casi 2.000 años.

La caja, que se exhibirá en el Museo de Israel de Jerusalén, tiene el aspecto de un antiguo gofre de piedra caliza, que mide casi 30 centímetros de largo y 30 centímetros de ancho y tiene nueve compartimentos.

Las marcas de quemaduras en los costados indican a los científicos que estuvo expuesta a algún tipo de fuego, lo que indica una prueba de la destrucción romana de Jerusalén en el año 70 d.C.

El Dr. Yuval Baruch y Ari Levy, que trabajan para la Autoridad de Antigüedades de Israel, dijeron sobre el descubrimiento: "Durante las excavaciones del Camino de Peregrinación donde se descubrió la caja, se encontraron muchos objetos, testimonio de la floreciente actividad comercial que tuvo lugar a lo largo del camino durante el período del Segundo Templo".

"Durante las excavaciones, explicaron, "descubrimos vasijas de cerámica y vidrio, instalaciones de producción y cocina, diversas herramientas de medición, pesas de piedra y latas".

Baruch y Levy señalaron: "Estos objetos sugieren que la carretera estaba conectada con actividades comerciales, como un animado mercado urbano". El camino de peregrinación que conectaba el estanque de Siloé con el Monte del Templo era la vía principal de la ciudad hace 2000 años".

Los arqueólogos creen que la caja de piedra está relacionada con esa actividad comercial y estaba "relacionada con la singular economía de Jerusalén que se llevaba a cabo a la sombra del Templo, manteniendo leyes estrictas, de observancia y de seguridad".

"Por lo tanto, afirmaron, "podemos considerar esta caja como un hallazgo claramente de Jerusalén".

Piezas de una caja similar fueron halladas hace 50 años por Nachman Avigad en el barrio judío. La llamó un "cuenco de frutos secos".

La última caja es el único ejemplo completo hallado hasta ahora. La caja se descubrió en una capa de destrucción dentro de una antigua tienda.

Dudi Mevorah, conservador jefe del departamento de arqueología del Museo de Israel dijo: "Hemos colocado la caja de piedra en exhibición permanente, junto con espectaculares candelabros y magníficas vasijas de cerámica, piedra y metal de las lujosas casas de Jerusalén que datan del periodo del segundo templo".

Y añadió: "Están invitados a venir a verlas".