Foto: Captura de BBC

(BBC, Faithwire) 

En las calles de La Dina, El Salvador, la extorsión, el robo y el asesinato son una forma de vida. El área ha sido diezmada por la cultura de las pandillas, con MS-13 y Bario 18 destrozando las calles. En pocas palabras, si eres un joven que crece en La Dina, tu esperanza de vida será devastadoramente baja.

Como tal, la tasa de encarcelamiento es estratosférica. Pero, aunque puede ser asombrosamente fácil dejarse arrastrar por la cultura de las pandillas a una edad temprana, es notoriamente difícil abandonarlo, incluso después de salir de prisión.

De hecho, para muchos de estos hombres, solo hay una forma de liberarse de las trampas de la cultura mortal, y esta libertad y refugio se encuentra en un lugar poco probable: la iglesia.

Eben-ezer es una iglesia del centro de la ciudad que funciona como un centro de rehabilitación para ex miembros de pandillas, también está dirigida por un ex criminal, Will Gómez. El pastor Will pasó años involucrado en actividades de pandillas y fue un asesino a sueldo contratado, ejecutando objetivos por una tarifa en efectivo. Ahora, ha comprometido su vida a sacar personalmente a los jóvenes de los caminos oscuros del narcotráfico y el asesinato, hacia una nueva esperanza en la relación con Jesús.

"Creo que soy un testimonio andante del poder de Dios para cambiar a la gente", dijo Gómez a la BBC, admitiendo que tomó "innumerables vidas" cuando era un miembro activo de una pandilla.

Pero, aunque ya no porta un arma de fuego, Gómez todavía está involucrado en un trabajo peligroso. Muchas veces, las pandillas se irritan porque sus reclutas se dirigen directamente a la iglesia en lugar de volver a las calles y apresurarse. En todo momento, el trabajo de Eben-ezer está siendo monitoreado de cerca.

Gómez, sin embargo, ha desarrollado una forma de tratar con los delincuentes de manera efectiva.

“Hemos trazado la línea... una línea de respeto. Este es el Reino de Dios, no te metas con Dios", les dice a las pandillas que amenazan con interrumpir el trabajo de rehabilitación. "No nos involucramos en su negocio, no nos involucramos en el nuestro".

El pastor Gómez agregó que "la sociedad cree que una persona como yo o el resto de estos hombres no merece una segunda oportunidad", pero este ministerio, dijo, está demostrando que están equivocados.

"Carlos" es un miembro de una pandilla que acaba de salir de la cárcel y se dirigió directamente a la iglesia. La rehabilitación involucra estudio bíblico diario, servicios religiosos y oración. "Estoy peleando", explicó Carlos. "Me siento libre. Soy cristiano, pero hay tentaciones ".

"Ya no soy un gángster", agregó. "Dios cree que un gángster puede cambiar, pero la gente de aquí no... no es cristiana".

Como era de esperar, no todos lo hacen. Trágicamente, la mayoría de los que abandonan el programa terminan en la cárcel o muertos.

Gómez, sin embargo, lo ve de manera muy simple: usted elige el estilo de vida de gángster y rechaza a Jesús, o acepta al Señor y deja atrás todas esas tonterías.

"Mira, si eres cristiano, compórtate, vive como tal, actúa como tal, camina como tal, no tendrás ningún problema", explicó. "Pero si no estás seguro de lo que eres o de quién eres, debes tener cuidado. Porque no juegas con el diablo y no juegas con Dios. O eres o no eres... así de simple".

"Hay una salida", declaró Gómez, "y su nombre es Jesús".