Christian Solidarity Worldwide (CSW) ha publicado hoy un informe sobre la libertad de religión o creencias (FoRB) en Cuba en el que concluye que las autoridades cubanas continuaron violando de manera rutinaria y sistemática el derecho a FoRB a lo largo de 2020, y que el gobierno ha utilizado la pandemia COVID-19, en varios ocasiones, para legitimar tales violaciones.
En 2020, CSW recibió 203 violaciones documentadas de FoRB. Si bien este número es inferior a los 260 casos documentados en 2019 , la disminución en los números no se debe a ningún cambio de política del gobierno, sino más bien a la reducción servicios religiosos durante unos siete meses a causa de la pandemia.
Las violaciones documentadas incluyen detenciones arbitrarias, amenazas, hostigamiento y vigilancia de líderes religiosos y defensores de FoRB; los esfuerzos del gobierno para bloquear la ayuda humanitaria en el extranjero y la distribución de alimentos por parte de grupos religiosos; difamación de líderes religiosos en línea; y el ataque a las propiedades de la iglesia con demolición, vandalismo y cierre forzoso. El informe también destaca un caso particularmente llamativo en el que las autoridades demolieron una iglesia perteneciente a la denominación Asambleas de Dios en el barrio Abel Santamaría de Santiago de Cuba en octubre.
El informe señala un aumento en los casos en los que el derecho a la FoRB fue restringido arbitrariamente en virtud del Decreto Ley 370, una ley que efectivamente restringe la libertad de expresión en Internet en Cuba para protegerse contra la “difusión de información contraria al bien común, la moral, la decencia y integridad a través de las redes públicas de transmisión de datos ". En un ejemplo en abril de 2020, las autoridades cubanas usaron el decreto para amenazar al periodista Yoel Suárez , quien a menudo se enfoca en temas de FoRB, con multas y la incautación de su trabajo.
Al igual que en 2019, CSW también documentó violaciones continuas contra niños pertenecientes a grupos religiosos, particularmente en entornos educativos. Por ejemplo, en enero de 2020, un líder de la iglesia en una denominación registrada se vio obligado a sacar a su hijo de la escuela primaria luego de una constante campaña de intimidación contra el niño dirigida por su maestro.
El informe encuentra que estos desarrollos se han producido cuando Cuba enfrenta una situación particularmente inestable que incluye escasez de alimentos, medicamentos y suministros de higiene y, por supuesto, la pandemia de COVID-19 en curso. Concluye que estos hechos "deberían ser motivo de seria preocupación entre la comunidad internacional y aquellos que buscan defender el FoRB y los derechos humanos internacionales".
Organismos institucionales como la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) siguen preocupados por la represión religiosa en Cuba y continúan designándolo como un país de Nivel 2, mientras que el Departamento de Estado de los EE. UU. Mantuvo a Cuba en una Lista de Vigilancia Especial por violaciones de la FoRB para el segundo año consecutivo.
La Jefa de Defensa de CSW, Anna Lee-Stangl, dijo: “De este informe se desprende claramente que la situación de los grupos religiosos en Cuba sigue necesitando urgentemente la atención internacional, como lo ilustra la decisión del Departamento de Estado de colocar a Cuba en la Lista de Vigilancia Especial por segundo año consecutivo. Como se temía, la pandemia del COVID-19 ha proporcionado a las autoridades cubanas otra forma de legitimar las violaciones del derecho a la libertad de religión o de creencias, que han sido facilitadas aún más por una legislación represiva, incluido el Decreto Ley 370. CSW hace un llamado a la comunidad internacional para prestar atención a las recomendaciones contenidas en este informe e instar a las autoridades cubanas a respetar plenamente el derecho a los derechos humanos de conformidad con la propia constitución del país y los estándares internacionales sobre este derecho humano fundamental”.