El gobierno de Estados Unidos está trabajando con las autoridades haitianas para tratar de liberar a 17 misioneros estadounidenses y canadienses de un grupo misionero con sede en Estados Unidos, secuestrados por una banda conocida por asesinatos, secuestros y extorsión.

Testigos dijeron que los misioneros de Christian Aid Ministries, con sede en Ohio, fueron obligados a bajar del autobús a punta de pistola después de visitar un orfanato el sábado en las afueras de Puerto Príncipe. El grupo incluye cinco hombres, siete mujeres y cinco niños, el más joven de solo dos años.

"Solicitamos oración urgente por el grupo de trabajadores de Christian Aid Ministries que fueron secuestrados durante un viaje para visitar un orfanato el sábado", dijo el ministerio.

Las autoridades sospechan que fueron secuestrados por la notoria banda 400 Mawozo, y tiene la reputación de tomar rehenes para pedir rescate. 

La pandilla fue responsable del secuestro de cinco sacerdotes católicos y dos monjas a principios de este año.

Un experto le dijo al New York Times que los secuestradores podrían exigir hasta $ 1 millón por rehén por cada uno de los 17, pero también dijo que los secuestradores no son terroristas y confía en que los secuestrados serán liberados ilesos si se paga el rescate.

El Departamento de Estado de Estados Unidos está en contacto con funcionarios haitianos y el ministerio le dijo a CNN que los secuestradores se habían puesto en contacto con ellos. "Estamos buscando la dirección de Dios para una resolución, y las autoridades están buscando formas de ayudar", dijo el ministerio en un comunicado.

El ex agente del FBI y experto en gestión de crisis Richard Frankel dijo: "Estoy seguro de que los funcionarios estadounidenses ahora están trabajando las veinticuatro horas del día para liberar a estos misioneros".

Desde el asesinato de su presidente a principios de este año, las bandas criminales ahora gobiernan las calles en Haití, y el secuestro es una de las únicas industrias en crecimiento. 

Este año, se informó que más de 360 ​​personas fueron secuestradas con rescates para financiar las actividades de las pandillas. 

"Su intención es ganar dinero. Están haciendo estos secuestros para pedir rescate, por dinero, no hay política involucrada, no es terrorismo. Su objetivo es ganar tanto dinero como puedan con la toma de rehenes", dijo Frankel.

El ex enviado especial de Estados Unidos a Haití, Daniel Foote, dijo: "El secuestro para pedir rescate se ha convertido en una parte de la sociedad. Hubo 20 secuestros el sábado pasado y en un día en Puerto Príncipe".

Desafortunadamente, los misioneros son a menudo el objetivo de estos crímenes. Ocurrió a principios de este año con el tiroteo de un misionero estadounidense y en 2019 cuando una turba armada atacó a un grupo misionero.

Jeff Lee, que estaba en el grupo, dijo: "Dobló en una esquina y, de repente, la carretera se bloqueó, había llantas, escombros, entre 100 y 120 personas fuertemente armadas, y cuando nos acercábamos comenzaron a disparar, y soy sincero, pensé en ese momento, 'Vamos a morir' ".

 Otro miembro del grupo, Drew Pasler dijo:" La ventana se rompió detrás de mi cabeza y un par de segundos después escucho (al Dr. Doug Burbella) gritar: 'Me estoy muriendo, estoy golpeado' ".

Burbella, gravemente herido en ese ataque, estuvo a punto de morir; los médicos lo llamaron un milagro que sobreviviera.

Christian Aid Ministry ofrece clases de Biblia, dirige una clínica médica, ayuda a los huérfanos y distribuye semillas a los agricultores, entre otros esfuerzos en Haití. Es considerada una de las organizaciones misioneras mejor financiadas de la isla.

Christian Aid está pidiendo a los creyentes que "se unan a nosotros para orar por los rehenes, los secuestradores y las familias, amigos e iglesias de los afectados".