Una fotógrafa cristiana obtuvo recientemente una importante victoria para la libertad religiosa cuando el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Kentucky dictaminó que funcionarios de Louisville habían violado sus derechos de la Primera Enmienda.

Chelsey Nelson, la fotógrafa en cuestión, impugnó una ley que, según ella, le obligaría a violar su conciencia en relación con el matrimonio tradicional. Si bien no enfrentó ningún castigo directo ni amenaza, tomó medidas preventivas contra la ordenanza para intentar evitar problemas futuros.

“Los abogados de Alliance Defending Freedom que representan a Chelsey Nelson y su estudio de fotografía presentaron la demanda Chelsey Nelson Photography contra el Gobierno Metropolitano del Condado de Louisville-Jefferson en 2019 porque la ley de Louisville le prohibía a Nelson expresar sus opiniones sobre el matrimonio en el sitio web de su estudio y la amenazaban con obligarla a crear fotografías y blogs que celebraran un mensaje sobre el matrimonio en el que ella no cree”, explicó un comunicado de prensa .

Nelson le dijo a CBN News que era una madre joven que estaba tratando de entender los negocios y criar a su familia cuando se sintió obligada a hablar.

“Soy cristiana, así que eso afecta todos los aspectos de mi vida, no solo los domingos por la mañana, cuando estoy en la iglesia; absolutamente todo”, dijo. “Y en ese momento era muy consciente de que incluso personas como Jack Phillips, que aparecían en las noticias, estaban bajo ataque por intentar operar su negocio discretamente de una manera coherente con sus convicciones cristianas”.

Nelson dijo que quería operar su negocio en armonía con el Señor y al mismo tiempo crecer de una manera que se ajustara a las reglas y regulaciones.

“Me enteré de esta ordenanza en Louisville y estaba realmente preocupada de que pudiera recibir multas de $10,000 en cualquier momento por ser denunciada si simplemente era abierta sobre los mensajes que estoy dispuesta a celebrar... el matrimonio entre un hombre y una mujer para toda la vida solamente y nada más allá de eso”, dijo.

Bryan Neihart, asesor principal de Alliance Defending Freedom, una firma legal conservadora, analizó el proceso de litigio de seis años que ha emprendido Nelson y expresó su consternación por la ordenanza en cuestión.

“La premisa fundamental de la demanda de Chelsea es que el gobierno no puede obligar a los estadounidenses a decir algo en lo que no creen”, declaró a CBN News. “Y Louisville aprobó una ley que, según su interpretación, obliga a Chelsea a crear fotografías y blogs que celebren una visión del matrimonio que contradiga su fe”.

Neihart continuó: «Y la ley tenía dos características diferentes. Una, la obligaba a crear un discurso que violaba sus creencias. … También le prohibía incluso publicar en su propio sitio web: 'Estas son mis creencias cristianas, esto es lo que creo sobre el matrimonio, y solo creo fotografías y blogs coherentes con esa creencia'».

El abogado dijo que el caso de Nelson era similar a 303 Creative LLC v. Elenis , una batalla de la Corte Suprema que concluyó en 2023. Lorie Smith, diseñadora gráfica y web que dirige 303 Creative, ganó en la decisión 6-3 después de afirmar que Colorado estaba censurando sus creencias cristianas.

A pesar de esa victoria, siguen existiendo leyes similares en lugares de todo Estados Unidos.

“Existen leyes como la de Louisville en todo el país que obligan a los artistas a crear obras que violan sus creencias religiosas”, dijo Neihart. “Y, en 2023, la Corte Suprema dictaminó que esas leyes, al aplicarse a la libertad de expresión, violan la Primera Enmienda”.

Nelson se encontró con un tribunal que siguió el mismo modelo en este caso. A pesar de la victoria, dijo que la batalla no ha sido fácil.

“Para ser honesta, al principio fue muy difícil”, dijo. “Personas que creía amigas, que creía que eran creyentes, básicamente me repudiaron por intentar aclarar esto y defender lo que creo que la Biblia no dice en silencio, sino con toda claridad. Así que esa parte fue difícil”.

A Nelson no le sorprendió la reacción negativa de los no cristianos, pues tienen otro sistema de creencias y una cosmovisión diferente. Aun así, desearía que abordaran el tema de otra manera.

“Ojalá más de ellos entendieran… que en realidad estoy luchando por su derecho a crear de acuerdo con sus creencias, aunque sea una cosmovisión y un sistema de creencias diferentes a los míos”, dijo. “Pero, al final, el Señor me ayudó a desarrollar una gran resistencia y realmente usó a mis hijos como motivación”.

Nelson dijo que su “testimonio” a sus hijos es importante y que sabe que un día crecerán y recordarán cómo su madre tomó una posición valiente, temiendo a Dios más que a los hombres.

“Eso fue una inspiración increíble para mí”, dijo. “Espero que les agradezca que un día sepan lo que ha pasado estos últimos seis años, algo de lo que ahora no saben nada: que su madre les fue fiel”.

Neihart dijo que la decisión a favor de Nelson es “significativa… por un par de razones”.

"El tribunal de distrito aquí en Kentucky hizo un gran trabajo al explicar por qué la fotografía es expresión", dijo, y señaló que su cliente también tiene derecho a daños nominales por el hecho de que el discurso de Nelson fue "relajado".

“Las indemnizaciones nominales son una forma de responsabilizar a los gobiernos cuando violan derechos constitucionales”, dijo Neihart. “Y finalmente, el tribunal de distrito prohíbe permanentemente, es decir, impide permanentemente, que Louisville aplique su ley contra Chelsea para obligarla a crear un mensaje que viola sus creencias”.