La policía de Calgary, Canadá, arrestó el domingo al pastor de la Iglesia Bautista Fairview en el sureste de Calgary por organizar un servicio de adoración que no cumplía con las órdenes de salud pública, incluidos enmascaramiento, distanciamiento físico y límites de asistencia. 

CBC News informa que el pastor Tim Stephens es solo una de las personas arrestadas y / o acusadas en las últimas semanas en la provincia de Alberta después de que el gobierno canadiense optó por aumentar la aplicación a principios de este mes contra los infractores de las reglas de COVID-19, incluyendo individuos, organizaciones y empresas que han rechazado las órdenes de salud pública, especialmente los infractores reincidentes.

La represión de la policía canadiense se produce después de que la provincia haya tenido el mayor número de casos de COVID en el país durante semanas. 

Today, in conjunction with AHS, CPS arrested Pastor Tim Stephens of Fairview Baptist Church for violating a Court of QB Order. #yyc https://t.co/lvsmzyEMna

— Calgary Police (@CalgaryPolice) May 16, 2021

En un comunicado , el departamento de policía señaló que los agentes no entraron al edificio de la iglesia durante el servicio del domingo. 

Una semana antes de su arresto, Stephens había recibido una copia de la orden de la Corte de la Reina obtenida por Alberta Health Services (AHS).

"El pastor reconoció la orden judicial, pero decidió seguir adelante con el servicio de hoy, ignorando los requisitos de distanciamiento social, uso de máscaras y límites de capacidad reducida para los asistentes", dijo la policía. 

La policía dijo que durante varias semanas, AHS ha intentado trabajar con el liderazgo de la Iglesia Bautista Fairview para abordar las preocupaciones actuales de salud pública en el sitio. Dicen que el arresto de Stephens fue el último recurso. 

"Seguimos pidiendo a quienes estén considerando organizar o participar en cualquier evento al aire libre que se aseguren de que estén familiarizados con los requisitos de la orden de salud pública y que hagan su parte para prevenir una mayor propagación del virus", dijo la policía.

Stephens ha sido multado anteriormente por desafiar las regulaciones de salud pública al realizar reuniones con exceso de capacidad y no hacer cumplir el uso de máscaras, según CBC News . 

Las iglesias en Alberta se han limitado a una ocupación máxima de 15 personas para frenar la propagación del virus.  

"Restringir la iglesia a 15 personas, lo que esencialmente impide que la iglesia se reúna, va en contra de la voluntad de Cristo y en contra de la conciencia de muchos que desean adorar al Señor de la gloria de acuerdo con su palabra", escribió Stephens en una publicación de blog a la sitio web de la iglesia siguiendo las restricciones actualizadas a principios de este mes. Agregó que planeaba seguir reuniéndose a pesar de las leyes de seguridad pública.  

El pastor también escribió en una publicación de blog que su iglesia no ha visto casos de COVID-19. 

"Por la gracia de Dios, nuestra iglesia no ha tenido una sola transmisión de COVID19 en un año de reuniones semanales. Hemos animado a los enfermos a quedarse en casa y a que todos sean proactivos con su salud para combatir las enfermedades que inevitablemente encontraremos, "Escribió Stephens. 

En un video publicado en YouTube el 9 de mayo, Stephens se tomó unos minutos antes de su sermón para explicar por qué su congregación se reúne para adorar incluso cuando las autoridades gubernamentales lo prohíben. 

Muchas iglesias canadienses, como sus contrapartes en los Estados Unidos, han trasladado sus servicios de adoración en línea durante la pandemia actual. 

Stephens es uno de varios pastores canadienses que han sido arrestados recientemente. Como informó CBN News a principios de este mes, el pastor canadiense Artur Pawlowski fue arrestado por presuntamente celebrar un servicio religioso que violaba nuevas órdenes de salud pública relacionadas con reuniones.

Pawlowski y su hermano Dawid fueron acusados ​​de organizar y asistir a una reunión en persona ese mismo día, dijo la policía de Calgary.