JERUSALÉN, Israel - El gobierno de Estados Unidos está mediando en las conversaciones entre Egipto, Israel y Arabia Saudita que podrían ser un paso hacia el reino saudita para normalizar oficialmente los lazos con el estado judío, informó el lunes Axios.

Las negociaciones silenciosas implican la finalización de la transferencia de dos islas estratégicas en el Mar Rojo de la soberanía egipcia a Arabia Saudita, dijo el informe.

Las dos islas -llamadas Tirán y Sanafir- pertenecían originalmente a Arabia Saudí, pero el reino las arrendó a Egipto en la década de 1950. Cuando Egipto firmó un tratado de paz con Israel en 1979, aceptó desmilitarizar las islas y permitir el paso seguro de los barcos civiles y militares israelíes por el estrecho de Tirán.

Además, una fuerza multinacional de observadores dirigida por Estados Unidos debía patrullar las islas para garantizar que siguieran estando desmilitarizadas. Sin embargo, esta fuerza nunca se estableció.

A pesar de las protestas públicas en 2017, Egipto aprobó un acuerdo en 2018 durante la administración Trump para transferir la soberanía de nuevo a Arabia Saudí. Israel dio su aprobación al acuerdo, pero éste nunca se concretó debido a varios temas no resueltos.

El gobierno de Biden espera finalizar el acuerdo y asegurar una importante victoria en la política de Oriente Medio antes de que el presidente visite la región a finales de junio, lo que, según CNN, podría incluir una visita a Arabia Saudí.

Funcionarios israelíes y estadounidenses que hablaron con Axios bajo condición de anonimato dicen que las negociaciones son delicadas y están en curso. Los funcionarios israelíes piden que Arabia Saudí dé pasos hacia la normalización de las relaciones con el Estado judío, incluyendo el inicio de vuelos directos entre Israel y el reino, y permitiendo que más vuelos israelíes crucen el espacio aéreo saudí.

Si tiene éxito, el acuerdo podría ser un paso importante hacia la normalización de los lazos entre Israel y Arabia Saudí. Las relaciones entre Arabia Saudí e Israel han florecido a la sombra de los Acuerdos de Abraham que fueron negociados por la administración Trump.

Los acuerdos son una serie de pactos de normalización que Israel firmó con los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Sudán y Marruecos.  Sin embargo, el reino saudí se negó a unirse a los acuerdos hasta que se produjeran avances significativos en las conversaciones de paz entre israelíes y palestinos.

Aun así, Arabia Saudí dio pasos positivos hacia Israel tras la firma de los acuerdos en 2020, concretamente permitiendo a Israel utilizar su espacio aéreo para los vuelos desde y hacia los EAU y Bahréin.

El gobierno de Biden cree que un acuerdo sobre las islas estratégicas podría fomentar la confianza entre Arabia Saudí e Israel, y abrir la puerta a unas relaciones diplomáticas plenas. Ambas naciones ven a Irán como un enemigo común e Israel espera que los estrechos lazos con Arabia Saudí puedan ser un importante contrapeso a la influencia de Teherán en la región.

Según el informe de Axios, la Casa Blanca también espera que el acuerdo de la isla pueda rebajar las tensiones entre Estados Unidos y Arabia Saudí. Biden ha tachado a Arabia Saudí de "paria" por su pobre historial de derechos humanos y el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi. Sin embargo, con la guerra en Ucrania tensando la economía mundial, Estados Unidos se ha visto en la necesidad de depender más de Arabia Saudí para exportar crudo.

CNN informa que Biden podría reunirse con el gobernante de facto de Arabia Saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, durante su viaje a Oriente Medio el próximo mes. Sería la primera visita entre Biden y el príncipe heredero.