Foto AP/Gerry Broome, archivo

Un entrenador de fútbol de una escuela secundaria de Vermont y su hija adolescente se defienden tras haber sido supuestamente suspendidos y castigados por "confundir de género" a un estudiante que se identifica como transgénero.

Travis Allen y su hija Blake, de 14 años, han interpuesto una demanda después de que ambos recibieran sanciones por los comentarios que hicieron después de que un varón biológico utilizara el vestuario de las chicas en la escuela de Blake.

Su demanda alega que el Distrito Escolar del Suroeste de Orange y la Escuela Secundaria de la Unión de Randolph violaron sus derechos de la Primera Enmienda.

¿Qué pasó?

Blake dijo a Faithwire de CBN que la tormenta de fuego se encendió el 21 de septiembre, cuando el estudiante transgénero, que se identifica como mujer y juega en el equipo de voleibol de Blake, supuestamente entró en el vestuario de las chicas.

"Estaba en el vestuario con un grupo de compañeros de equipo preparándose para el partido, y el estudiante trans entró", dijo, señalando que los estudiantes le pidieron que se fuera. "Cuando fuimos a hablar con los directores, nos dijeron que no podían hacer nada y que el estudiante trans podía estar allí sin importar que fuera un hombre biológico".

Blake dijo que le dijeron que se cambiara en un puesto individual si se sentía incómoda. Cuando otros padres también se dirigieron a la escuela para quejarse, también se les dijo que no se podía hacer nada.

Escucha a los Allen compartir su historia:

Después del incidente inicial, Blake dijo que habló con una amiga en clase sobre "cómo era una locura que dejaran entrar al estudiante trans".

Ella le dijo a la otra estudiante que el hombre no tenía nada que hacer en el vestuario de las chicas. Blake supuestamente se refirió al estudiante como "literalmente un tipo" y dijo: "No pertenece al vestuario de las chicas".

Esa conversación se comunicó a la oficina de los codirectores y, tras una investigación, se le dijo a Blake que había acosado al alumno por su identidad de género y se le imploró que escribiera una carta de disculpa y participara en un "círculo de justicia restaurativa". También se le impuso inicialmente una suspensión." Pensé que era una locura por hacer uso de la libertad de expresión, que me podían suspender porque no quería que un hombre me viera cambiándome", dijo Blake.

Phil Sechler, abogado principal de Alliance Defending Freedom, el bufete que representa a los Allen dijo que Blake nunca llegó a cumplir su suspensión, ya que la escuela retiró la sanción el día después de que ADF presentara una demanda en nombre de la familia.

El calvario de Travis Allen

Pero el padre de Blake, Travis Allen, sí se encontró en el punto de mira del caos. Una vez que se corrió la voz de la situación en los vestuarios, la historia llegó a las noticias locales y a Facebook, y la gente compartió perspectivas de ambos lados de la división.

Allen dijo que notó un comentario de la madre de la estudiante transgénero que supuestamente hacía parecer que su hija había "inventado la historia, y que todo se había exagerado".

"Y eso me tocó la fibra sensible de que mi hija no está buscando atención. Se trata de un asunto serio", dijo Allen. "Así que le contesté que, 'mientras mi hija fue violada, tu hijo tuvo un espectáculo gratuito'".

Fue ese comentario -llamar "hijo" al hombre biológico- el que supuestamente llevó a una investigación sobre Allen, y él también fue suspendido de su puesto de entrenador sin sueldo.

"Me pidieron que me disculpara públicamente por haber llamado mal al niño, a lo que me negué porque no me equivoqué de género", dijo. "Así que me suspendieron con efecto inmediato cuando no quise emitir la disculpa".

Allen dijo que estaba decepcionado, pero no conmocionado por toda la experiencia. En cuanto a Sechler, cree que se trata de un caso de "discurso obligado" y "supresión de la expresión".

"Los estudiantes no comprueban sus derechos de la Primera Enmienda en la puerta de la escuela. Y Blake tenía todo el derecho a expresar su opinión sobre si un varón debiese estar en el vestuario de las chicas y a llamar varón a un varón", dijo Sechler. "Por lo tanto, esa conversación que tuvo estaba protegida, y el hecho de que fuera castigada por expresar su opinión fue una violación de la Primera Enmienda".

El abogado dijo que la suspensión de Allen como entrenador es legalmente problemática, señalando que era un ciudadano privado que expresaba su opinión sobre un "asunto de interés público".

"Habría que sopesar si el interés de la escuela en suprimir su discurso superaba su interés en expresar su opinión", dijo Sechler. "En este contexto, no habría ninguna razón para que la escuela tuviera un interés mayor, y por lo tanto no tenían ninguna justificación para castigar a Travis simplemente porque no les gustaba lo que tenía que decir".

Blake siente el apoyo de la comunidad

Con tanta atención en el caso, Blake dijo que siente el apoyo de muchos en su equipo y en la escuela.

"Muchos de los compañeros de equipo me dicen que están contentos de que haga entrevistas y otras cosas porque no quieren hablar, porque no quieren recibir odio o reacciones negativas", dijo. "O algunos de sus amigos creen de manera diferente, por lo que no quieren perder amistades".

En cuanto a Allen, dijo que ya es hora de que la gente se levante y defienda la verdad, y expresó su creencia de que demasiados han cedido terreno en temas esenciales.

"Hemos optado por cabalgar hacia el ocaso en demasiados temas con la escuela antes", dijo. "Estamos cansados de ello, y por fin estamos adoptando una postura".

Dijo que espera recuperar su puesto de entrenador y que se coloquen cabinas privadas en los vestuarios para evitar estos problemas. Sin embargo, Allen dijo que ha perdido algunas cosas que sabe que nunca recuperará.

"No voy a recuperar las amistades que hemos perdido con esto", dijo. "No voy a hacer felices a los miembros de la familia que se han enfadado con nosotros por esto. Eso es algo que no puedo recuperar".

Hablar, sin importar los costes

Pero Sechler subrayó la importancia de dar la cara y hablar, independientemente del coste

"Si Travis y Blake no hubieran decidido plantarse y nosotros no nos hubiéramos involucrado, creo que está bastante claro que Blake estaría cumpliendo la suspensión y participando en el círculo restaurativo", dijo. "Así que eso demuestra que es importante defender tus derechos, especialmente el derecho a la libertad de expresión, el derecho a expresar tus opiniones, y que las escuelas no deberían poder intimidarte, cerrarte el paso".

Cabe señalar que la madre del estudiante trans ha dicho que su hija fue acosada y ha negado que el equipo de voleibol se sienta incómodo con el uso del vestuario por parte de la adolescente.

"Ha sido una absoluta pesadilla. Horripilante", dijo la madre a VTDigger. "Mi familia está en constante dolor por las mentiras y el acoso".

La madre alega que su hijo fue acosado en el vestuario y que a raíz de ello se inició una investigación.

Los funcionarios de la escuela no han podido divulgar muchos detalles debido a las leyes de privacidad, por lo que el caso seguramente tendrá que desarrollarse en los tribunales para que se revele la verdad del asunto.